Our Lady of Guadalupe
December 12, 2019
Zechariah 2:14-17; Luke 1:26-38
For all that we hear in this familiar gospel passage from Saint Luke, the final words of Mary that are proclaimed today are the ones that we most remember: “Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to me according to your word.” In these simple words, Mary – whom we honor this day as Our Lady of Guadalupe – teaches us what it means to trust and to embrace the power and presence of God in our lives through faith.
To appreciate the depth of Mary’s faithfulness, let’s look a bit more carefully at the feast that we celebrate today. … We’re all familiar with the story of Juan Diego and his encounter with our Blessed Mother – Our Lady of Guadalupe. There’s a portion of this story, however, that I came to understand in a deeper way as I was preparing this homily.
After his first encounter with Our Lady and her request that he return to her again at another time, Juan Diego became aware of the illness of his uncle, Juan Bernardino. His Uncle asked that Juan Diego bring a priest to hear his confession and prepare him for death. Juan Diego loved his uncle and wanted desperately to fulfill his wish. Knowing that the Blessed Mother had asked him to come back to her that same morning, in his sense of urgency to respond to his uncle’s request, Juan Diego traveled to his uncle by a different route.
On that morning of December 12, 1531, Juan Diego wrapped himself in the Tilma to protect himself from the cold and went off on his journey. As he went the long way around the apparition hill, to his surprise, he saw Our Lady approaching him from the top of the hill. She asked him: “My youngest son, what’s going on? Where are you going? Where are you headed?”
Juan Diego, surprised, confused and fearful, told Our Lady of his urgent errand to respond to his sick uncle. Our Lady, as a kind and patient mother, put him at ease and said to him these words: “Listen, put it into your heart, my youngest son, that what frightened you, what afflicted you, is nothing; do not fear this sickness nor any other sickness, nor any sharp or hurtful thing. Am I not here, I who have the honor to be your Mother? Are you not in my shadow and under my protection? Am I not the source of your joy? Are you not in the hollow of my mantle, in the crossing of my arms? Do you need something more?”
Our Lady assured Juan Diego that his uncle would be healed. He was comforted by her words and obeyed her instruction to go up the hill and gather the flowers in bloom there as a sign to the bishop of the truth of the apparition. It was in that later encounter with the bishop that the miracle of the Tilma was revealed.
But it’s the words of Our Lady that are most important here. She emphasized her motherly role and care for Juan Diego – and for all of us, her children. … And her words are powerful, aren’t they? They are words of hope and encouragement. They are words that Mary was able to speak to Juan Diego and to all of us because they flowed from her own experience of life and from her own encounter with God’s merciful love.
Mary’s life also emerged from a world filled with suffering and pain – a world of hardship, abuse, struggle and grief – a world in so many ways no different than our own. Yet, Mary’s willingness to believe that the promises of the Lord would be fulfilled is a posture that she assumed for her entire life, particularly in the midst of Jesus’ passion and death. She trusted in God’s love and she came to see evidence of God’s presence in her life and in the life of her son, Jesus. Her encounters with God enabled her – every day – to continue to say “yes” to God’s unbelievable plan to bring salvation to his people.
As a result of her ever-deepening relationship with God, we see the roots of Mary’s incredible care and concern for Juan Diego – and for all of us. She understood that even in her own moments of need – and they were many – she was called to look beyond herself and to serve the lives whom God placed in her care. That was the pattern of her son’s life – and that is what she and every follower of Jesus is called to embrace.
Look for a moment at Mary’s life. … While carrying Jesus in her womb, she traveled amid hardship to be with her cousin, Elizabeth, as she prepared to give birth to John the Baptist. … She struggled with Joseph her husband, to protect her newborn son, Jesus, from the vicious efforts of King Herod, who sought to take his life. … She walked with Jesus as he carried his cross, assuring him of her presence and love, even as that horrific moment pierced her own heart with pain. … And she was with the disciples, ministering to them, as the Holy Spirit was poured forth upon them and the Church was born!
In short, Mary reminds us that as disciples of Jesus, we are called not only to be recipients but agents of God’s mercy in our world. … We are called to selflessly love the lives that God gives to our care. … We are called to work for justice, particularly when it seems so elusive for so many good and faithful souls. … We are called to forgive. … And we are called to work for peace – in our homes and in our land.
Pope Francis once shared this thought, “When Jesus touches a person’s heart, he or she becomes capable of truly great things.”
Mary’s heart was completely open to God’s presence – and she became the mother of Jesus, the Savior of the World. … My brothers and sisters, open your hearts to Jesus. Give God room in your lives. And like Our Lady of Guadalupe, who assured Juan Diego of her love and protection, allow God to use your hands and voice and heart to bring hope, healing and love – to our broken Church – to the lives that God gives to our care – and to our world, so desperately in need of God’s presence.
Nuestra Señora de Guadalupe
12 de diciembre del 2019
Zacarías 2:14-17; Lucas 1:26-38
Por todo lo que escuchamos en este familiar pasaje evangélico de San Lucas, las palabras finales de María que se proclaman hoy son las que más recordamos: “He aquí, soy la sierva del Señor. Que se me haga de acuerdo a tu palabra”. En estas simples palabras, María, a quien honramos hoy como Nuestra Señora de Guadalupe, nos enseña lo que significa confiar y abrazar el poder y la presencia de Dios en nuestras vidas a través de fe.
Para apreciar la profundidad de la fidelidad de María, miremos cuidadosamente la fiesta que celebramos hoy. … Todos estamos familiarizados con la historia de Juan Diego y su encuentro con nuestra Santísima Madre – Nuestra Señora de Guadalupe. Sin embargo, hay una parte de esta historia que llegué a comprender de manera más profunda mientras preparaba esta homilía.
Después de su primer encuentro con Nuestra Señora y su pedido de que volviera a ella en otro momento, Juan Diego se dio cuenta de la enfermedad de su tío, Juan Bernardino. Su tío le pidió a Juan Diego que trajera a un sacerdote para escuchar su confesión y prepararlo para la muerte. Juan Diego amaba a su tío y quería desesperadamente cumplir su deseo. Sabiendo que la Santísima Madre le había pedido que regresara con ella esa misma mañana, en su sentido de urgencia para responder a la solicitud de su tío, Juan Diego viajó a su tío por una ruta diferente.
En esa mañana del 12 de diciembre de 1531, Juan Diego se envolvió en la Tilma para protegerse del frío y se fue de viaje. Mientras recorría el largo camino alrededor de la colina de aparición, para su sorpresa, vio a Nuestra Señora acercándose a él desde la cima de la colina. Ella le preguntó: “Mi hijo menor, ¿qué está pasando? ¿A dónde vas? ¿a dónde te diriges?”
Juan Diego, sorprendido, confundido y temeroso, le contó a Nuestra Señora su urgente recado para responder a su tío enfermo. Nuestra Señora, como madre amable y paciente, lo tranquilizó y le dijo estas palabras: “Escucha, ponlo en tu corazón, mi hijito, que lo que te asustó, lo que te afligió, no es nada; no temas a esta enfermedad ni a ninguna otra enfermedad, ni a ninguna cosa aguda o hiriente. ¿No estoy aquí, yo que tengo el honor de ser tu madre? ¿No estás mi sombra y mi protección? ¿No soy la fuente de tu alegría? ¿No estás en el hueco de mi manto, en el cruce de mis brazos? ¿Necesitas algo más?
Nuestra Señora le aseguró a Juan Diego que su tío sería sanado. Sus palabras lo consolaron y obedeció sus instrucciones de subir la colina y recoger las flores en flor allí como una señal para el obispo de la verdad de la aparición. Fue en ese encuentro posterior con el obispo que se reveló el milagro de Tilma.
Pero son las palabras de Nuestra Señora las más importantes aquí. Ella enfatizó su papel maternal y su cuidado por Juan Diego, y por todos nosotros, sus hijos. … Y sus palabras son poderosas, ¿no? Son palabras de esperanza y aliento. Son palabras que María pudo hablar con Juan Diego y con todos nosotros porque surgieron de su propia experiencia de vida y de su propio encuentro con el amor misericordioso de Dios.
La vida de Mary también surgió de un mundo lleno de sufrimiento y dolor, un mundo de penurias, abusos, luchas y dolor, un mundo en muchos aspectos no muy diferente al nuestro. Sin embargo, la voluntad de María de creer que las promesas del Señor se cumplirían es una postura que asumió durante toda su vida, particularmente en medio de la pasión y muerte de Jesús. Ella confió en el amor de Dios y llegó a ver evidencia de la presencia de Dios en su vida y en la vida de su hijo, Jesús. Sus encuentros con Dios le permitieron, todos los días, continuar diciendo “sí” al increíble plan de Dios para llevar la salvación a su pueblo.
Como resultado de su relación cada vez más profunda con Dios, vemos las raíces del increíble cuidado y preocupación de María por Juan Diego, y por todos nosotros. Ella entendió que incluso en sus propios momentos de necesidad, y eran muchos, fue llamada a mirar más allá de sí misma y a servir las vidas que Dios puso bajo su cuidado. Ese fue el patrón de la vida de su hijo, y eso es lo que ella y todos los seguidores de Jesús están llamados a abrazar.
Mira por un momento la vida de Mary. … Mientras llevaba a Jesús en su vientre, ella viajó en medio de dificultades para estar con su prima, Isabel, mientras se preparaba para dar a luz a Juan el Bautista. … Ella luchó con José, su esposo, para proteger a su hijo recién nacido, Jesús, de los viciosos esfuerzos del rey Herodes, quien buscó quitarle la vida. … Ella caminó con Jesús mientras él cargaba su cruz, asegurándole su presencia y amor, incluso cuando ese horrible momento atravesó su propio corazón con dolor. … ¡Y ella estaba con los discípulos, atendiéndoles, cuando el Espíritu Santo fue derramado sobre ellos y nació la Iglesia!
En resumen, María nos recuerda que, como discípulos de Jesús, estamos llamados no solo a ser receptores sino también agentes de la misericordia de Dios en nuestro mundo. … Estamos llamados a amar desinteresadamente las vidas que Dios da a nuestro cuidado. … Estamos llamados a trabajar por la justicia, particularmente cuando parece tan difícil de alcanzar para tantas almas buenas y fieles. … Estamos llamados a perdonar. … Y estamos llamados a trabajar por la paz, en nuestros hogares y en nuestra tierra.
El Papa Francisco una vez compartió este pensamiento: “Cuando Jesús toca el corazón de una persona, él o ella se vuelven capaces de cosas verdaderamente grandiosas”.
El corazón de María estaba completamente abierto a la presencia de Dios, y se convirtió en la madre de Jesús, el Salvador del mundo. … Mis hermanos y hermanas, abran sus corazones a Jesús. Denle espacio a Dios en sus vidas. Y al igual que Nuestra Señora de Guadalupe, quien le aseguró a Juan Diego su amor y protección, permita que Dios use sus manos, voz y corazón para traer esperanza, sanación y amor, a nuestra Iglesia quebrantada, a las vidas que Dios da a nuestro cuidado. y a nuestro mundo, tan desesperadamente necesitado de la presencia de Dios.